软包装材料主要是由各种各样的高分子聚合物制成的。有些高分子聚合物（如纤维素材料、尼龙6、PVA及EVOH等）中含有羟基-OH、酰胺基-CNH-等，这些聚合物对水敏感。
若环境湿度升高，环境中的水分会向高分子聚合物中扩散，这相当于加入了一定量的增塑剂，不仅会使材料中的自由体积增加，而且也使高分子的一些运动单元的重排运动易于进行，提供了更多的使气体分子扩散的瞬时缝隙，从而使气体的渗透系数增大。
然而，对于另外的一些高分子聚合物，如含有酯基-C-O-、氰基-C=N的高分子聚合物，湿度升高并不影响材料的透气性。可见，湿度的变化只会对一部分材料的透气性带来影响，而影响大小则与材料的极性及亲水性有关。
为了消除湿度带来的影响，标准要求在进行试验之前需按照同一调节环境进行试样的状态调节，这样的测试数据才具有可比性。如GB/T 1038-2000中规定，应在GB/T 2918中规定的23±2℃环境下，将试样放在干燥器中进行48h以上状态调节，或按产品标准规定处理。其他透气性测试标准也要求试验前应对试样进行类似的干燥处理。
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